状況を解説する登場人物が一人もいないというだけで稀有な名品足りえている。ダドリー・ニコルズの徹底した下流水夫たちの行動描写に呼応したジョン・フォードの凝視の力に、グレッグ・トーランドの無駄肉をそぎ落としたような冷徹な描写力が加わり、万葉調の雄渾な作品となっている。