一番肝心な点―　何故自刃したのか―を比べてみる。

「千利休」の利休は、茶道に命を懸けた茶人―武人が合戦で命を懸けるように―として描かれている。「戦国時代の茶だ」と本人も言う。彼の生活すべてが茶道だった。

そして秀吉が何故、切腹を命じたのかというと、「いつも茶室で、真剣勝負で殺されていた秀吉は、木像の件、朝鮮出兵の件でカチンと来て、本当にポロっと出てしまったのだろう」 (有楽斎：萬屋錦之助)という感じだ。しかし、しまったと思った秀吉は「そう、ムキになるなよ」(秀吉：芦田伸介)と言う。それに対して、茶道生活に命を懸ける利休は、茶道に照らして「生きる場合は生きるのが自然。死を賜った場合は死ぬのが自然」と、突き放す。

一方「利休」の利休は秀吉が「幕府の内々の事は利休に任してある」と言う如く、茶道だけでなく、幕閣の一人という扱いだったと描かれている。

「なぜ、自刃するの？ちょっと謝れば済む事なのに」と妻(りく：三田佳子)　に聞かれ、「一度謝ってしまえば、今後私は殿下(秀吉)の前で何に対してもダメだと言えなくなる」と答える。

当の秀吉も利休から手紙が来たと聞いて、「ついに尻尾を巻いて謝って来よったか。よしよし―」と笑顔で上機嫌だった。そしてそうでないと知ると、えっと考え込む顔になった。つまりその時迄この案件に対しては、秀吉はそれ程真剣には考えてはいなかったのだ。冗談半分だったのだ。要するにこれは利休一個人としての生き方の問題だったのだ。

茶人としてどう生きるべきか(また死ぬべきか)を追求した利休[熊井啓作]か、或いは一個人としてどう生きるべきか(また死ぬべきか)を追求した利休[本作]か。

どちらの生き方を良しとするかは、観客その人の生き方に依るのだろう。