イタリアではアジア式の方法で、北からやって来た出稼ぎ女たちが40日間水田作業に従事させられる。彼女らにまぎれて宝石泥棒のワルター（ヴィットリオ・ガスマン）とその愛人フランチェスカ（ドリス・ダウリング）は田園行きの列車に乗った。フランチェスカは面倒見のいい女シルヴァーナ（シルヴァーナ・マンガーノ）に仲介屋を世話してもらい、寮へと向かうが、地主は未契約の者は働かせられないと言う。フランチェスカらは懸命な作業ぶりを見せて、地主の労働契約を取り付ける。だがそんな彼女の不相応な首飾りを見咎めたシルヴァーナは、フランチェスカを泥棒と罵り、間に入ったマルコ軍曹（ラフ・ヴァローネ）に止められる…。〔109分/モノクロ〕