製菓工場で働くアイリス（ジェーン・フォンダ）は、高校生の娘と小学生の息子を持つ母親です。最愛の夫を病気で亡くして８ヶ月が過ぎました。ある日、アイリスは帰宅途中のバスの中でバックを奪われ、犯人を追いかけると、同じ工場内で働く男、スタンレー（ロバート・デ･ニーロ）も協力して犯人を追いかけてくれました。スタンレーは老父と二人で慎ましく暮しています。のちに彼は文盲で職を失い、アイリスに文字を習う事で二人の関係は急接近へと変貌を遂げました。しかし、二人の前に立ち憚る問題が次々と襲い掛かります。乗り越える試練、互いの心情、人間の奥深さが綴られた、新しい旅立ちのエピソードです。