原作は、ヴェルガの「マラヴォーリア家の人々」だが、ロケ地アチ・トレッツァの人々を出演者にシナリオなしでこの映画は作られた。漁夫のアントニオは魚の卸売り商に搾取される生活に嫌気がさし、自立して漁業を営もうとした。そのために彼は自分の家を抵当に入れ、漁業はうまく行ったが、ある日嵐のため船がだめになってしまった。彼の希望はすべて挫折し、卸売り商たちの嘲りを受けながら、彼は家族と一緒に家を出る。後期のビスコンティの作風は全くないが、イタリアのネオリアリズム映画の最高峰と呼ばれた。