そして現代、昭和34年。知事岩下(岡田英次)はこの廃川を再掘削して、その周辺を再開発、総延長17kmに及ぶ鹿島港を造り、企業誘致をして一大工業地帯とし、その後背地に農業団地を造成するという1200万坪の大開発を通じて「農工両全」の考えを実現しようとした。

国の予算取りの陳情に大蔵省に通う県開発課の植松(石原裕次郎)はふとしたことから建設省の野田(三國連太郎)という男の面識を得るようになる。「新港の話は聞いてるよ。夢物語だな」という野田に、「一度是非鹿島に来てください」と植松は食い下がった。

海岸に立つ二人。巾６〜７?に亘る砂と松だけの不毛の地。農民も漁民もみんな貧しい。

「港をエサに企業を誘致、その金で砂丘を開発しようとする図々しい考えか？」「その通りです。貧乏人の発想です。でもやがてビニールハウスが立ち並び、中は農業の楽園になる。素晴らしいじゃないですか。」

昭和37年、何とか国の認可が下り、いよいよ鹿島港建設の準備が始まる。地元説明会。権藤町長(志村喬)は賛成してくれたが、住民はほとんど反対。植松が知り合いになった女教師(司葉子 )も反対だった。

県は開発組合を新設。用地買収のために、その職員が全住民を駆けずり回る。が1人も捺印はしてくれなかった。そんな中、完成した試験堤に台風17号が直撃、堤は破壊されてしまう･･･、119分。 文部省特選。優秀映画観賞会推薦。