１８８７年。ベルリン大学で助教授として働いていたパウル・エーリッヒ（エドワード・Ｇ・ロビンソン）は、打ち込んでいた細胞染色の論文が認められてコッホ（アルバート・バッサーマン）の研究室に招かれた。そこで生涯の盟友、ベーリング（オットー・クルーガー）と出会う。研究に勤しむ彼であったが、結核を患い２年間、妻（ルース・ゴードン）とともにエジプトで療養生活を送るが、そこで革命的なヒントをつかむのであった。帰国した彼は、死病とされていたジフテリアの研究にとりかかるのだが…。『ゾラの生涯』など伝記映画を連作しハリウッドのプルタークと称されたウィリアム・ディターレ監督第４７作。