1870年、南北戦争後のテキサス。南軍の退役将校キッド大尉（トム・ハンクス）は、今は旅を続けながら街々で新聞の最新情報を市民に読み聞かせる仕事を続けていた。決して儲からぬ仕事ながら、これを続けて4年間待ちわびた妻のいる街へと帰ろうと決めていたのだ。そんな道すがら、大尉は樹の枝に吊るされた先住民の死体と、連れであった少女に出くわす。少女はドイツ系の娘ジョハンナ（ヘレナ・ゼンゲル）であり、両親を殺されカイオワ族に育てられたようだった。カイオワ語しか話せぬ彼女を厄介者と遠ざける人々に代わり、大尉は親戚のもとにジョハンナを連れて旅立つ。だが、道々で出会うのは戦争に疲弊し、自分のことしか考えぬ者たちばかりだった。〔119分〕