北九州、戸畑港ではパナマ船への荷積作業の利権を巡って修次（上田吉二郎）率いる永田組と春吉（水島道太郎）率いる大庭組の連合組合が新参の若松の仙吉（天津敏）率いる伊崎組の共同組合と衝突していた。一介の沖仲士の玉井金五郎（高倉健）は生来のきっぷの良さで人望を集め、鉄火肌の妻マン（星由里子）も金五郎にはホの字。しかし、彼の右腕の昇竜と菊の刺青は女刺青師の蝶々牡丹のお京（藤純子）が彫ったものでお京は金次郎を追い回す。そんな中、新旧の組織の衝突が激化、金五郎は伊崎の挑戦に立ち上がる…。シリーズ第９作だが実態は火野葦平原作の「花と龍」の３度目の映画化作。