女性史研究家の圭子（栗原小巻）はボルネオの港町のサンダカンを訪ねて、かつて、この地にあった日本人娼館の跡を探している。彼女の脳裏に先年、天草で出会った、おさきさん（田中絹代）という年老いた元からゆきさんの老婆が思い出される。彼女は、とてつもないあばら家に住みながら、性格円満で圭子を疑うこともなく過去を話してくれるのであった。そして貧しい家に生まれ、まだ少女の頃にボルネオに娼婦として売られていった、若き日のおさきさん（高橋洋子）の話が展開される…。田中絹代が７４年のキネマ旬報賞、毎日映画コンクール賞等、各女優賞を独占した。