朝鮮半島が南北に分断され、同じ民族同士が戦って血を流した朝鮮戦争、そしてそれに関わった人々の姿を、実際に左翼パルチザンだった家族を持つイム・グォンテク監督が描く。

原作の小説は10巻に及ぶ超長編で、本作はそのうち前半の3分の2ほどを映画化したものである。当初は1993年に映画化される予定だったが、政府からの圧力で延期となり、軍事政権が消滅した翌年になってようやく実現した。

イム・グォンテク監督は、本作の製作前に韓国の新聞に書いたコラムで自分の家族について語ったところ、「アカの息子」という報道をされたことで「アカにこんな映画を作らせていいのか」という抗議が製作会社に殺到し、図らずもこの戦争が未だ韓国社会に深い影を落としている事実を裏付けることになった。

ちなみに「太白（テベク）山脈」とは、朝鮮半島の東側を南北に縦断している山脈の名である。