鶴田や高倉の主演作で「おんな」として助演する藤純子は特に見るべきモノは無い。

彼女が映画史で特筆されるのは、主演で男役つまり「強いおんな」を演じた場合のキレの良さなのだ。小股の切れ上がったイイ女という表現があるが、それはまさに彼女をしてそう言わしめるのだと思う。

だが、本作の藤純子はちょっとばかし感じが違うのだ。彼女の役柄は「日陰に咲く花」が協調され、従来の「強くキレのいい女」ではなく、「哀しく強い女」である。

父であり本作のプロデューサーでもある俊藤浩滋は、ソノ筋上がりの人物でソノ人脈を利用して任侠映画を確立し、さらに東映フライヤーズへの監督移籍問題などで東映にとって大貢献した大物であった。そして弱点もまた「ヤクザへの共感」であった。そんな彼と脚本の笠原和夫の路線対立は有名であったという。そんな中での本作は後藤色が薄まり、笠原色が強く打ち出された結果であると見てよい。

彼女は本作でキネマ旬報の主演女優賞を獲った。良い芝居をしたと思う。特にラストのショットでは絶妙の表情を醸し出し、女優としてのみならず作品の格を一段上げた感すらある。従来の「強くキレのいい女」で「スターの座」を獲得し、本作の「哀しく強い女」で「女優開眼」をする。藤純子は着実に進化する過程にあったのだ。

そんなスター藤純子の突然の結婚引退。本作はまさに「日本映画の華」が散る間際の最高の美しさ・素晴らしさを切り取った作品なのである。だからこそ価値がある。記録に残しておきたい一本だと思う。