当時一般的だった、人間を悪に染めるのは劣悪な社会環境である、という性善説めいた認識が如何に甘っちょろいものであったか、飽食の現代を生きる我々は痛い程知っている。黒澤映画（特に山本周五郎作品）の賛否は総てここに尽きる。

ただ本作に限り、志村・三船が演じたキャラクターの魅力が上記の説教臭さに勝っている。真田医師は赤ひげ先生なんかよりずっと素敵です。