新選組研究のバイブル書といわれる子母沢寛原作のノンフィクション小説を基に星川清司がシナリオを執筆。その後、数多くの大映時代劇の名作を書く星川が初めて手掛けた時代劇でもある。

当初はスターなしの集団群像劇にする構想で書かれたが、たまたま脚本を読んだ市川雷蔵が大映のドン永田社長の所へ赴き、「私にやらせてほしい」と直談判して主役の座を得た。それを聞いた監督の三隅研次は、「役者の越権行為だ」と怒りを露にしたらしい。

その後、雷蔵の邸宅に三隅監督と共に招かれた星川は、雷蔵に「この脚本はあなたが主演するような時代劇スタイルではないが、書き直すことはできない」と言うと、「いや、あの脚本は一行でも書き直してもらっては困る。このままでやりたいのです」と言ったという。その発言により、雷蔵と三隅と星川の３人は上手くいくようになったとか。

完成した本作品は所内では評判良かったが、興行的には振るわなかったらしい。

＜参考資料＞「市川雷蔵とその時代」（徳間書店）　インタビュー・構成：室岡まさる