ジョン・シュリクマン＝ジョン・トラポルタは仲間４人で法律事務所を経営している。彼の興味は金になる訴訟に勝つこと。ある日、ラジオの法律相談がきっかけで大企業が絡む河川汚染の存在を知る。多額の和解金を目当てに訴訟のための調査費用に資金をつぎ込んでいく。次第に非人間的な実態を知り、事務所が維持できなくなろうとしても彼は諦めない。しかし企業の老獪な弁護士＝ロバート・デュバルの巧みな戦術で裁判に敗れる。パートナー達との信頼関係も崩れ、破滅の道を進む。彼の元には借金しか残らなかったが、正義を信じ再び訴訟の場に立ち向かう･･･。