昭和初頭。漁師町に生まれた9歳の千代は、＜おかあさん＞（桃井かおり）の仕切る祇園の置屋「新田」に売られてしまう。親兄弟と引き離され女中として働かざる得なくなる千代に、花街一の芸者＜初桃＞（コン・リー）も冷たい。度重なる試練で希望も失いかけた彼女に、紳士（渡辺謙）が声をかける。その優しさに一筋の光明を見いだした彼女は数年後、花形芸者＜豆葉＞（ミシェール・ヨー）の後ろ盾で、＜さゆり＞（チャン・ツィイー ）の名で芸者の道を歩き始める。あの紳士に再び出会う日を夢見て。146分。