メキシコの国境近くの街サン・ミゲルは、バクスター一家とロホス兄弟一味のギャング間抗争によって荒れに荒れていた。そんな街にジョー（クリント・イーストウッド）という流れ者がやってくる。彼は街のバーと棺桶屋の親父にやっかいになりながらギャング達に自分を売りこもうとするが、腹の中ではギャング達を戦わさせて共倒れさせようと考えていた……。黒澤明の『用心棒』のプロットをそっくりそのまま頂いて製作された西部劇だが、後々のマカロニ・ウエスタンの原点となった作品。