アメリカで『スター・ウォーズ』(1977)が大人気と聞き及んだ日本映画界は、「次のブームはSFだ」と早速二本の映画製作を発表した。一方が特撮映画では老舗の東宝で『惑星大戦争』(1977)。そして特撮では新興の東映が製作したのが本作だった。

　どちらも製作期間は短かったが、東宝の『惑星大戦争』は派手さと言い、特撮と言い、今までの実績を遺憾なく発揮。大規模な宇宙戦争を描いてくれた…とはいえ出来は酷かったが(笑)

　対する東映は確かにＴＶシリーズでは仮面ライダーシリーズや戦隊もので多少なり実績はあったものの、映画ではむしろ時代劇とか任侠ものとかが主軸で、大規模な特撮はあまり得意としてなかった。

　それで東映の取った方法は、設定の方にストーリーを合わせるのではなく、なんと自分の映画作りに物語を引き込んで、それに合わせた特撮をしたと言うところ。内容もまさに70年代に邦画界を席巻した東映ちゃんばらそのまんま。実際、本作を銃の代わりに刀握らせて、そのまま時代劇に仕上げても何ら問題ないという、一種恐るべき作品を作り上げた。出てくるキャラも千葉真一率いるＪＡＣの面々総出演で、見事にキャラが濃すぎ。本当になんらちゃんばらと変わりがない。

　一応原作は野田昌宏が映画のために書き上げたもので、内容もそれなりにＳＦしているのだが、それで出来た作品は、「里見八犬伝」で、深作監督曰く、「ＳＦのチャンバラ」だと割り切って情緒性やSF的小細工を全部ぶった切り、自分のフィールドに持ち込んで好き放題に作り上げてしまった。

　実は本作を観たのは割と最近。ネットで評価を見てもさほど高くないし、それに前に観た『惑星大戦争』の出来があまりと言えばあまりだったので、たいして観る気も無かった訳だ。

　はっきり言って本作を観た理由も「変なもの観たらネタになるか？」と言う程度の軽い気持ちだった。

　いや、確かにネタにはなる。しかし、それ以上に驚いたのが、「普通に面白かった」と言うことだった。そりゃ70年代の東映映画知ってる身としては、「何がSFだ。まんまやんか！」と思いっきりつっこみ入れたくなるようなものではあるが、敢えてSFとかなんとかをぶっ飛ばし、“東映らしさ”を優先させたこの作りは、感動さえ覚える。この開き直り方がとても心地良い。

　なんつっても千葉軍団がやりたい放題だから、肉体を使ったアクションが目白押しで、それに爆発を加えれば「これがSFだ」になってしまうのが凄い。

　それにキャラがとにかく笑える。成田三樹夫や千葉真一が白塗り顔でドアップかますわ、老婆役で天本英世が出てくるわ…これで笑えない方が無理。ヴィク＝モローもさぞかし驚かれたことだろう。

　終始ガハハと笑いながら観ることが出来た。これも又、日本の誇る特別な作品（と言う意味での“特撮”）。これだけ楽しませてくれたのだから、点数も大甘。