お家存続を図る城代と、その取り潰しを狙う隠密。両者の戦いの中で、近衛十四郎演じる主人公・和田倉が、闇の蔵人への復讐を果たす、という極個人的な行動理念を、最期まで失わないところが素晴らしい。

「蔵人を斬れるのは、奴が若様を斬った時だ」と言い放つ和田倉も大胆なら、それを聞き入れてしまえる城代・会沢土佐（田村）の度量も大したものである。

最期、永長（佐藤慶）は、重なり合った自分の体ごと蔵人（天津）を刺し貫くことを和田倉に訴えるが、これとて一重に同じ復讐心から来たこと、犠牲心とも、ヒューマニズムとも異なる、男の意地である。

しかし、何より、これがデビュー作となる山内鉄也の演出が素晴らしい。

まずは配役である。お墨付きを守る浪人の配役に、近衛・佐藤・河原崎・山城と云う、如何にも胡散臭げな、信頼の置けない面々を配したことは、劇の緊張感を数倍増させている。千恵蔵や錦之助、千代之助、橋蔵らが主演であれば、この空気は到底望めなかったろう。

問いかけに対して、沈黙を以って応えることを善しとした言葉少なな語り口や、無骨さや排他性、ものぐささで統一された伊予松山藩士たちの集団造型も見事。６人の容疑者達を拷問するシークェンスで対比的に挿入される、端正な茶の湯のシーンも非常な効果を上げていた。

また、後に『仁義なき戦い』で有名を馳せる津島利章が、ここでは武満徹かオーネット・コールマンかと聞き違うような旋律を奏で、モノクロームの画面に更なる緊張感と不穏さを加えている。そのインパクトは冒頭からして圧倒的だ。

（山城新伍が山城新伍として出演している点はご愛嬌。抜けた部分、笑うところもハードボイルドには必要なのさ）