かつて『シックス・センス』で一世を風靡し、いきなりハリウッドのトップ監督にのし上がったシャマラン監督。ただ、それがあまりに衝撃的な作品だったため、観客は常にそう言ったどんでん返しを求めるようになるようになった。次作の『アンブレイカブル』は確かにそう言う雰囲気の中で作られたのは分かるが、その後の『サイン』以降は徐々に彼自身の作家性を高めていく形で作られるようになっていった。ある意味常に視聴者を裏切り続けつつ、独自の作品を作るようになっていく。前作『レディ・イン・ザ・ウォーター』なんかはその最たるもので、オチとかなんとか全く関係なく、お茶の間ファンタジーをシャマラン以外には作れないような作風で作り上げてしまう。

　このあたりを変化と取るか、それとも本来のシャマランの独自性が出てきたと取るかは人それぞれだろうが、私はこの変化を好意的に受け入れている。だって現在のハリウッドでは、こういった終末的作品の場合、誰が撮ったとしても同じようなものになってしまう。しかし、本作の場合、他の誰でもない。間違いなくシャマランでなければ作れないものを作ってくれているのだから。現ハリウッドの中ではトップクラスの個性ある監督に育ってくれたのは確か。それを本当にはっきりと打ち出してくれただけでも本作を観る価値があるってもんだ。ハリウッドにはシャマランがいる。それだけでハリウッドはまだ崩壊してないことを示しているようなものだから。

　シャマラン監督作品全てに共通するのは、“恐ろしいほどの単純さ”であろう。設定自体がもの凄く単純というか、実に簡単なことしか描いていない。それこそ『シックス・センス』や『アンブレイカブル』では主人公は誰？というところだけ描いて後は終わりだし、『サイン』なんか、「宇宙人が来た。終わり」で物語は全て説明付いてしまう。本来ハリウッド的には“そこから物語が始まる”部分でぴたっと止めてしまうのがシャマランの特徴であり、本作もそれに近い。終末を描く物語であるならもっと盛り上げて良いし、当然盛り上げるのが普通だろう。ところが物語は、何も分からない主人公がとりあえず逃げてるうちに全てが終わっていた。という身も蓋もない展開を見せる。似たパターンであれば、スピルバーグの『宇宙戦争』(2005)や、ダラボンの『ミスト』(2007)でも、少なくとも主人公は無抵抗で終わることなく、人間として出来る抵抗して戦ってるし、少なくとも“単に逃げてる”だけではありません。という主張があるが、本作にはそれさえもない。本当にただ逃げて、いつの間にか終わってるだけ。だから、終わりまで観ると「え？ここからが本編じゃないの？」と思ってしまい、もの凄く物足りない気分にさせられるのだが、実はこれこそがシャマランの作家性をよく表した部分なのだろう。理性的にきっちり割り切るのではなく、もやもやした部分を敢えてそのままにすることで観ている人を終始不安にさせ続ける。

　勿論物語の構造が単純だからと言って、内容まで単純な訳じゃない。人数を限定している分、パニックに陥りそうなぎりぎりのところで理性を保ち、なんとかお互いに助け合って生きていこう。という意志を持つ家族の物語は充分に描けていたし、それで飽きたりすることは決してなかったのだから。これだけ単純でありながら間延びしない作品と言うだけでも充分なんじゃないか。ラストは説明しすぎって気もするけどね。あそこはただ公園を散歩してるだけで充分だと思うぞ（あるいはかすかに悲鳴を聞いたところで止めるとか）。

　ただ、この作品終始どこかに違和感が多い作品であったりもする。例えばお互いの浮気を気にする夫婦で、不信の原因になってるのが他の男と飯を食っただけとか、薬局で可愛い子を見つけたから薬を買った。というレベルであるとか、少なくともこれから長旅をしようというジュリアンがジャージ姿だったとか（しかも明らかに高校の体操着）、そのジュリアンの娘が明らかにアーリア系だとか、「地図にも載ってない小さな村」に近代的なモデルハウスがどーんと建ってるとか（モデルハウスの意味ねーじゃん）、世捨て人のような婆さんが意外に近代的な生活をしてるとか…この辺あまりにも微妙なので、設定のアラなのか、演出なのか判断が付かない。

　少なくとも、観た直後ではなく、観終えてしばらくしてから「あ、結構楽しかったな」と思わせる作品ではある。それだけでも充分と言えば充分。