依頼を受ける大将、仲間集めと距離の移動、拠点での待ち伏せという物語の大枠を共有し、ただ登場人物の意識の向く方向が「七人の侍」とは正反対だ。冒頭で切腹する内野聖陽の訴状の逆転した「上」の文字、中盤の水浴びシーンで下から上へと流れる沢の水のように、これは下克上の戦いである。平幹二朗の特命を受けた暗殺であるから上意下達なのだが、役所広司の大義名分は民衆へと取って代わる。四肢切断の茂手木桜子は彼の感情が跳躍する分岐点だ。

伊勢谷友介は三船敏郎に相当する強烈な異物感を見せてくれる。山田孝之は木村功である。志村喬の息子世代が三船、木村であり、役所のそれは伊勢谷、山田である。この二人の息子を結びつける仕掛けが吹石一恵の一人二役だ。

「七人の侍」では、侍を継承すべき三船は死に、生き延びた木村功は刀を捨て農村の女の元に走っていく（フレームアウトする）。墓前のラストシーンである。

屍の海に現れる伊勢谷は「喋る墓標」である。山田は刀を捨てようとするがそれは手から離れない。山賊にでもなろうかと口では言うが、おそらく侍として芸妓の家へと帰っていく（こちらもオフスクリーンだ）。

「七人の侍」は敗戦国の映画である。軍人を継承する新しい世代が不在である。「十三人の刺客」は軍人がその魂を抱きながら家庭を持つことを問うて終わる。戦争に魅入られた司令官、稲垣吾郎もまた敗戦処理に見えなくもないが、その哲学的な狂気を美学にまで高め、政治性を忘れさせてくれるところが巧みである。