殺人者（この場合はマシーン）はどうやって人を殺すか？銃、爆薬、刃物、薬品…等々。いずれの場合も腕力はさして必要ではない（本作でも、マイケル・ビーンとシュワとの格闘戦が全くなかったことに注目）。故に、ターミネーター役がシュワルツェネッガーでなければならない必然性はなかったはずだ。むしろ、殺人鬼としての冷酷さを強調するため、冷たい感じのする細身の役者（例えば続編『ターミネーター２』のロバート・パトリックなど）を充てる…というのが従来の演出手法であった。

ところが本作ではシュワを起用して大成功を収めた。何故か？それは彼の鍛え抜かれたはちきれんばかりの肉体に起因する。ターミネーターの意図するところをあの体は何よりも雄弁に物語っている。また、肉体というのは即ち力の象徴でもある。あの肉体が殺意を持ってどこまでも追いかけてくるという視覚的な恐怖…それをシュワの肉体は見事に体現しているのである。